Les deux sont synonymes d'adaptations cinématographiques d'ouvrages de William Shakespeare, grâce à leur façon hors du commun de livrer les textes, qui leur a valu de nombreuses accolades. Ils ont tous deux porté les chapeaux d'acteur et de réalisateur pour l'adaptation des pièces «Hamlet» et «Henri V», décrochant des mises en nomination aux Oscar pour leur travail des deux côtés de la caméra.
Et voilà que récemment, Kenneth Branagh était nommé dans la catégorie du meilleur acteur de soutien aux Golden Globes pour son interprétation.
«Il était véritablement maître de son art, et en même temps, il était très vulnérable», raconte Branagh au sujet de Sir Lawrence Olivier.
Dans le film «Une semaine avec Marilyn», qui est présentement à l'affiche, Kenneth Branagh joue aux côtés de l'actrice Michelle Williams, mise en nomination deux fois pour un Oscar. Le long métrage est basé sur les écrits de Colin Clark, qui a passé une semaine avec la célèbre actrice en 1957 alors qu'elle tournait «The Prince and the Showgirl» en Grande-Bretagne.
«Olivier jugeait que le tournage de ce film constituait une opportunité de donner un second souffle à sa carrière, surtout aux États-Unis, explique Kenneth Branagh. Mais le fait de partager l'écran avec Marilyn Monroe a été pour lui un défi. Il considérait qu'elle n'était pas une professionnelle.»
Éventuellement, Sir Lawrence Olivier s'est intéressé à sa camarade de jeu, reconnaissant qu'elle était formidable dans ce film.
Le tournage avec Michelle Williams, qui incarne la plantureuse actrice, s'est avéré un véritable plaisir dès le début, a indiqué Kenneth Branagh.
«Avant même de commencer le tournage, elle a appris tout ce qu'elle pouvait sur Marilyn, et elle l'a incarnée de façon impeccable.»
Sir Lawrence Olivier avait 50 ans lorsqu'il a participé au tournage de «The Prince and the Showgirl», dont il signait aussi la réalisation. Branagh avait le même âge lorsqu'il a prêté ses traits à Olivier dans «Une semaine avec Marilyn».
«Il se disait que rien n'était encore terminé pour lui, et je ressens la même chose», a lancé l'acteur, qui sera opposé à Albert Brooks («Sang-froid»), Jonah Hill («Moneyball: L'art de gagner»), Viggo Mortensen («A Dangerous Method») et Christopher Plummer («Les débutants») pour le Golden Globe du meilleur acteur de soutien le 15 janvier prochain.